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Origine et histoire du Château de la Motte

Le château de la Motte, dit aussi le Vieux Château, est une forteresse située à Arthel, dans le département de la Nièvre (Bourgogne-Franche-Comté). Édifié au XVe siècle sur les bases d’une maison forte du XIIe siècle appartenant aux comtes de Nevers, il était chargé de surveiller une ancienne voie romaine reliant Montenoison à Entrains. Ce premier château, entouré d’une enceinte rectangulaire flanquée de tours rondes, fut partiellement abandonné avant d’être racheté et restauré.

Au XVe siècle, un corps de logis fut construit à l’emplacement de la courtine sud, accolé à une grosse tour d’angle servant d’habitation. Cette tour, dotée de canonnières, de trous de boulins et de bretèches, illustre les adaptations militaires de l’époque. La façade nord, refaite à la fin du XVIe siècle, arbore une porte à fronton brisé dont l’écu fut bûché pendant la Révolution. Les communs, ajoutés au XVIIIe siècle contre la courtine nord, et la grande porte-charretière percée dans la courtine ouest témoignent des modifications ultérieures pour un usage plus résidentiel.

Le château est partiellement protégé depuis le 15 juillet 1985 : ses tours, courtines, élévations, toitures et communs sont inscrits aux Monuments Historiques. Bien que propriété privée et non accessible au public, il reste un exemple remarquable de l’évolution architecturale des forteresses médiévales en Bourgogne. Les traces de canonnières, l’escalier à vis et les lucarnes à frontons trilobés rappellent son double rôle défensif et seigneurial.

Les sources historiques mentionnent son appartenance initiale aux comtes de Nevers, mais les noms des seigneurs postérieurs ou des propriétaires révolutionnaires ne sont pas précisés dans les documents disponibles. Le site, situé le long de la RD 140, conserve une localisation stratégique héritée de son passé de surveillance routière.

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